近年来，科学家们利用基因研究成果，成功地进行了诸如亲子鉴定、罪犯鉴定、个体识别等刑事侦察工作。但人们对基因是如何揭开历史谜案的，知之甚少。
1944年，希特勒自杀后，纳粹头领之一马丁·鲍曼出逃。半个世纪以来，鲍曼失踪案成为令世人瞩目的谜案之一。专家推测，鲍曼离开帝国总理府后，遇到苏军炮火阻隔，绝望中服毒自杀，被当做无名尸体埋葬。
1972年柏林警察在雷尔特车站找到了一个头盖骨。后来又发现了两具保存完好的人体骨架，并在假牙里找到残存的玻璃碎片，表明死者可能是吞毒自杀。法兰克福检察院1973年宣布：停止与鲍曼有关的诉讼并解除通缉令。但仍有人对鲍曼的死亡结论表示怀疑。
鲍曼家族的后代1996年向法兰克福最高检察官提出请求，要求通过DNA分析方法最终确认1972年挖取的2号头盖骨的真实身份。最新的线粒体基因技术终于证实：2号头盖骨确是德国纳粹顶级战犯马丁·鲍曼的。
法国革命期间，国王路易十六和王后1793年被斩首，他们的儿子即路易十七被投入监狱。官方的说法是，路易十七得了淋巴腺结核病，1795年去世，年仅十岁。
二百年来，至少有150个人声称他们就是路易十七。法国民间广泛流传着这样一种说法：王子死前，有人用另一个小孩交换了王子，王子潜逃到国外，并得以繁衍后代。
专家掌握的证据是一颗心脏。这颗心脏的保管人说，王子后来死于巴黎一所监狱，心脏被一个御医偷偷地保存了下来。2000年4月，比利时和德国的DNA专家发表研究报告说，基因检测结果支持官方说法：1795年死在巴黎监狱的小童就是无冕国王路易十七。专家认为，这些样本的DNA序列是相同的，研究出错的可能性极小。
有关杰弗逊总统私生子的传说最早可追溯到1801年。当时有一个名叫詹姆斯·凯林德的人，失业后常酗酒浇愁，他在一次醉酒后对人们说：杰弗逊跟黑人女佣萨利·海明斯有私生子。杰弗逊的众多政敌和大小报刊对此津津乐道，并不断加以渲染，以至于美国公众始终没有忘记这桩公案。
1998年，英国《自然》杂志刊载美国科学实验小组的检测报告称，他们对海明斯的5名男性后代和杰弗逊总统一位叔父的5名男性后代进行了Y－DNA基因分析测定。结果显示：在这10名男子的DNA链上，决定男性特征的Y染色体上的显示父系遗传方面的特异基因形态完全相同。也就是说，杰弗逊总统是海明斯目前庞大家族的祖先。
最近，杰弗逊基金会公开表示，杰弗逊家族承认基因检测的科学实验结果。
2000年5月，美国《国家科学学会年报》的一份报告说，亚利桑那大学土桑分校的汉默及其研究伙伴，从29个不同地区人口中取样比较了1300名男性的基因。研究发现，除了历史遗迹及语言演化的证据之外，遗传基因证明犹太人与阿拉伯人同为闪族人，即使是生活在巴勒斯坦以外地区的犹太人，也具有相似的遗传基因。纽约大学人类基因研究计划的负责人特瑞尔博士说：“几千年来，犹太人和阿拉伯人都没有失掉他们共有的‘中东血缘’。”
（《自然与人》2000年第6期）
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